قال ثمانية من العلماء الفائزين بجائزة نوبل إن الحد الأقصى للهجرة الذي جاءت به حكومة الائتلاف الحالية يعرض مستقبل البحث العلمي للخطر في بريطانيا.

ويخفض الحد الأقصى للهجرة من عدد المهاجرين من ذوي الخبرة الذين سيسمح لهم بدخول بريطانيا بموجب ترخيص بالعمل. ويُعد هذا الإجراء الذي صدر في شهر يونيو/ حزيران الماضي مؤقتا إلى حين صدور قانون يحدد سقف الهجرة بالنسبة لمواطني البلدان خارج الاتحاد الأوروبي في أبريل/ نيسان 2011.

وجاء في رسالة أولئك العلماء إلى صحيفة التايمز البريطانية: "إن تقييد الحد الأقصى للهجرة سيضعف قدرتنا على اجتذاب ألمع المواهب الشابة، والعلماء المبرزين، إلى جامعاتنا وإلى مصانعنا."

وقال العلماء الثمانية إن المردود العلمي البريطاني يعتمد بنسبة 40 في المئة على التعاون الدولي، ومن شأن تقنين الهجرة بهذه الصورة أن يزيد من عراقيل هذا التعاون العلمي.

وجاء في الرسالة: "لا ينبغي لبريطانيا أن تعزل نفسها عن مجال البحث العلمي الذي يزداد عولمة يوما عن يوم. إن العلم البريطاني يعتمد على ذلك."

وتضم لائحة الموقعين على الرسالة –وهم من الفائزين بجوائز نوبل في الطب والفيزياء والكيمياء خلال الـ14 الأخيرة- الفائزين الروسيين أندري جايم وكونستانتين نوفوسيلوف، اللذين يعملان في جامعة مانشستر.

وتقول الرسالة إن على الحد الأقصى للهجرة –وكان من بين أهم الوعود الانتخابية لحزب المحافظين التي قبلها الليبراليون الديمقراطيون على مضض- أن يتكيف حتى يستجيب لحاجيات البحث العلمي والصناعة.

وجاء في الرسالة: "لقد رأت الحكومة أن من المناسب الالتزام ببعض الاستثناءات لفائدة الدوري الإنجليزي الممتاز في كرة القدم. وسيكون انعكاسا مؤسفا لأولوياتنا إذا لم نشمل صفوة العلماء والمهندسين في هذا الاستثناء."

ونقلت وكالة رويترز تصريحات لمسؤولين بريطانيين أكدا فيها أن الحكومة البريطانية لم تطبق الخطة "دون تبصر".

وقال وزير الهجرة داميان غرين إن الحكومة قد أجرت مشاورات في الكيفية التي سيعمل بها الحد الأقصى للهجرة.

وتعهد الناطق باسم وزارة التجارة والتجديد بأن تعمل هذه مع وزارة الداخلية لضمان تطبيق مرن للإجراء المذكور.